Le lac Kivu est l’un des grands lacs d’Afrique. Il se situe à la frontière de la RDC et du Rwanda.
Le lac Kivu se déverse par la rivière Ruzizi, qui alimente au sud le lac tanganyika.
Le lac couvre une superficie totale de 2 700 km2 et se situe à une altitude de 1 460 m au-dessus du niveau de la mer. Le premier Européen ayant accédé au lac fut un Allemand, le comte Gustav dolf von Gotzen, en 1894. C’est un des trois lacs méromictiques d’Afrique.
Au fond du lac, environ 500 m de sédiments recouvrent le socle cristallin précambrien. Au nord du lac, des anomalies magnétiques sont dues à d’anciens épanchements volcaniques1. La salinité approche 4 ‰ au fond du lac.
Les villes congolaises de Goma et Bukavu sont voisines du lac.
C’est dans ce lac que l’on trouve Idjwi, la plus grande île à l’intérieur du continent africain avec une longueur de 40 km et une superficie de 285 km2.
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